得知自己“上榜”，楊瑞清十分激動，但他更感激陶行知先生給他的教育啟發和滋養，感懷江蘇這片肥沃的土壤給予自己施展拳腳的好平臺，感恩自己趕上了偉大的時代。
1981年，楊瑞清第一次來到浦口行知小學，之后的40年，他一直堅守鄉村教育。“一直在困難中行走”的楊瑞清每次遇阻，就會想到陶行知先生，在榜樣的影響下，不斷為自己鼓勁打氣。“只要能做好教育，再多的苦難也能‘逢山開路、遇水架橋’。”
陶行知先生曾說過：“敢探未發明的新理，敢入未開化的新疆。”楊瑞清在學校的這些年，實施了大大小小22項教育實驗，從1981年第一個行知實驗班開設后，又開展不留級實驗、村級大教育實驗、小班化實驗、勞動教育實驗、研學課程實驗等，教育效果十分顯著。
“第一個行知實驗班開設成功后，更堅定了我以學陶師陶為標識，辦好農村教育的信心。”楊瑞清說。1985年，江蘇省第一所以“行知”命名的小學誕生，從“五里小學”到“行知小學”，名稱的變更，讓他走“行知”之路的辦學方向更加明確。

浦口行知小學的校訓是“還能更精彩”，楊瑞清介紹，這句校訓的潛臺詞是“現在已經很精彩，但是未來還能更棒”，想通過這句校訓給那些有些自卑、膽怯的孩子，給平凡的鄉村教師加油鼓勁。
這一路走來，有很多困難，也有別人的不理解，但常年與淳樸的農民、天真的孩子打交道，鄉村教育讓楊瑞清覺得樂趣無窮。“教師是一份迷人的事業，它帶來了很多創造性、價值感和美感。這份工作潛力無限，我們的學生將來能成為怎樣的棟梁之材，如何去創造幸福生活，這里的創造空間是極大的，沒有什么事情比教書育人更迷人。”
300畝校園，3000名師生，如今，曾經落后的村小，如今已經發展成為一個集一所幼兒園、三所小學、一所初中、一個基地于一體的國際化教育集團。楊瑞清也先后獲得全國師德標兵、全國五一勞動獎章、中國當代教育名家等十余種榮譽稱號，他始終在踐行“一定要讓鄉村的孩子也能接受好教育”的辦學理念。
時光飛逝，距今已過去41年，明年楊瑞清就要退休了，但他說：“走‘行知’路是沒有退休這一說，我辦鄉村教育永不退休。我很慶幸自己的選擇，未來也會努力做下去，沿著這條路繼續走下去。”
他堅信，走進新時代，行知小學還能更精彩，南京教育還能更精彩，江蘇教育還能更精彩！