在地球上，每天都會出現(xiàn)海洋潮汐的漲落，主要是受到月球和太陽的潮汐力的作用。以月球為例，月球?qū)τ诘厍虮砻娴囊蛯τ诘厍蛑行牡囊κ遣灰粯拥模瑥亩a(chǎn)生了這種引力差，在天文學(xué)上，人們把它作為一種引潮力。引潮力的效果是讓天體沿著它們中心連線的方向發(fā)生變形乃至瓦解。當(dāng)其自身引力和另一天體的引潮力幾乎相等的時候，對應(yīng)的兩個天體間距離就是洛希極限。

對應(yīng)到電影劇情中，如果月球進(jìn)入了地球一個特定的距離范圍（即為地球的洛希極限，大約為1.44倍至2.46倍地球半徑），那么月球在抵達(dá)地球之前就可能被地球的引潮力撕裂瓦解。而是否會瓦解不僅取決于行星（地球）的半徑，還跟兩個天體的密度之比存在關(guān)聯(lián)。
在1994年，有一個非常著名的天象叫作彗木相撞事件。天文學(xué)家觀測到一顆叫蘇梅克-列維9號的彗星，并非常準(zhǔn)確地預(yù)報了它會撞到木星上的具體時刻。1992年，在這顆彗星撞到木星之前，它進(jìn)入了木星的洛希極限的范圍之內(nèi)，裂解成了21個碎片，同時天文學(xué)家利用了哈勃望遠(yuǎn)鏡觀察到彗星的形狀也發(fā)生了一些變形。此外，一些大行星，比如土星，它有很多的光環(huán)，最外面的環(huán)是F環(huán)，由很多小石頭和冰塊組成，圍繞著土星運行，而環(huán)的范圍就恰好也是在洛希極限之內(nèi)。